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生物降解塑料是指一类由自然界存在的微生物如细菌、霉菌(真菌)和藻类的作用而引起降解的塑料。生物降解塑料抽粒机理想的生物降解塑料是一种具有优良的使用性能、废弃后可被环境微生物完全分解、终被无机化而成为自然界中碳素循环的一个组成部分的高分子材料。"纸"是一种典型的生物降解材料，而"合成塑料"则是典型的高分子材料。因此，生物降解塑料是兼有"纸"和"合成塑料"这两种材料性质的高分子材料。
PLA的合成通常由三种方法，一种是乳酸直接缩合法，这种方法生产工艺简单，生物降解塑料抽粒机是降低PLA成本的重要途径，但缩聚反应进行到一定程度时体系会出现平衡态，因此很难得到高分子量的PLA。第二种是先由乳酸合成丙交酯，再在催化剂作用下的开环聚合法，目前制备高分子量的PLA一般采用这种方法，但这种方法在聚合时对催化剂的纯度、单体的纯度要求极高，即使是极微量的杂质也会使PLA的分子量低于10万，生物降解塑料抽粒机而且聚合条件如温度、压力、催化剂的种类和用量、反应时间等等也会极大影响PLA的分子量，所以高分子量PLA的合成是一个技术难点。还有一种是固相聚合法，这种方法是将直接聚合法得到的低分子量树脂在减压真空、温度在Tg—Tm之间的条件下进行聚合反应得到，以提高其聚合度，增加分子量，从而提高材料强度和加工性能。
